赵一曼是抗日战争时期的英雄，许多人都津津乐道于她的英雄事迹，而她的儿子陈掖贤的故事却鲜为人知。这位身负烈士后代身份的普通人，其一生充满了波折与坎坷。1960年，陈掖贤给毛主席写了一封匈助的信件，出乎所有人的预料的是，这一举动并没有导致他遇到麻烦。
陈掖贤在不到一岁时就被赵一曼托付给了自己的兄长抚养，母亲赴战场后，他便一直生活在姑姑的身边。幼年时期，他与堂兄玩耍嬉戏，尽管他的姑姑因工作繁忙无法时常陪伴他，但他也努力帮家里做些杂活。直到几年后，他才从父亲口中得知那令人心碎的消息：母亲已在战斗中牺牲，连遗骸都未能找回。
那时，父亲因忙于工作无暇顾及他，陈掖贤在校园里独自面对着生活的重担。在父亲前往法国、重新组建家庭后，父子之间的联系变得愈发稀少。他努力学习，最终考入了中国人民大学外交系。在毕业之前，他参观了东北烈士纪念馆，意外发现了母亲留下的信件。为了铭记母亲，他在胳膊上刺下了她的名字，从此，这份牵挂伴随着他走过了余生。
虽然他毕业后没有从事外交工作，而是选择成为一名政治教师，生活的波折依旧伴随而来。在与张友莲结婚并迎来女儿后，因琐事而离婚，张友莲随后的精神问题更让陈掖贤感到无奈。1960年，来自家乡的信件让他心痛，得知百姓因饥荒而受苦，他心中那份深沉的忧虑再也难以抑制。
在一次烈士子女的聚会上，他无法忍受表面的欢乐，愤然离席。他写下了一首词，抨击社会中严重的公私不分，果断寄给了毛主席。时隔几个月，这封信终于到达了主席案前，尽管毛主席初时愤怒，但得知信件来源后选择了宽容，并未追究。
尽管如此，陈掖贤仍被下放到朝阳区的公社劳动。他白天在田间劳作，晚上参与会议，过着简朴的生活。虽然精神状态不佳，同事们最终为他安排了治疗。后来，他选择与张友莲复婚，并育有另一女儿。生活依旧充满挑战，妻子病重，两个女儿的成长也更依赖于外界帮助。
随着父亲的去世和北京工业学校的解散，原本教书育人的他不得不转变身份，成为普通工人。生活的单调使他沉默寡言，面对不断增加的生活压力，他不得不精打细算，勉强度日。
在1974年夏季，陈掖贤因饥饿而无力起床，同事们的及时救助让他重新站了起来。最终，他选择病退，较少与外界接触，直至1981年才搬入新的居所。但未能长久的安定，在1982年，一位同事发现他自缢身亡，享年仅五十三岁，屋内只留下了母亲的照片与几页纸。
回顾陈掖贤的一生，他自小寄人篱下，尽管姑姑与任弼时夫妇对他关照有加，他心中却始终有着难以磨灭的孤独与遗憾。身为赵一曼的儿子，他虽感到自豪，却也因此更加沉默。他从未因母亲的身份向社会索求优待，始终坚信靠自己的双手生活。
对底层百姓的苦难，他始终心存同情。在这一生的征途上，命运对他锤炼重重，虽从未享受过父母之爱的温暖，然而他直言不讳的性格与一腔柔情，让人对他的命运倍感唏嘘。
